'보청기가 모두를 지키진 못했습니다' 귀가 어두워졌다면, 977명 시험의 결과

 

 

 

 

 

저녁 뉴스 소리를 자꾸 키우시는 60세 이상 분, 그리고 그 옆에서 같은 말을 2번씩 하게 되는 가족을 두고 씁니다.

 

보청기 이야기가 나올 때마다 따라오는 말이 있습니다. "보청기를 끼면 치매를 막는다더라."

 

그 말이 실제 시험에서 어떻게 나왔는지, 보청기가 모두를 지키진 못했다면 누구에게 달랐는지를 숫자로 짚습니다.

 

 

 

▍ "전체로는 차이가 없었습니다"

 

 

 

 

미국 연구팀이 3,004명을 살펴 977명 을 골랐습니다. 청력이 떨어졌지만 치료받지 않던 분들로, 평균 76.8세였습니다.​

여성이 54%, 남성이 46%였습니다.

 

490명은 청력 상담을 받고 보청기를 받았습니다. 487명은 만성질환 예방 교육을 받았습니다.

 

처음 모일 때 뚜렷한 인지장애가 있는 분은 없었습니다. 그리고 3년 뒤, 기억하고 생각하는 힘이 얼마나 떨어졌는지를 견줬습니다.

 

떨어진 정도는 보청기 쪽 0.200, 교육 쪽 0.202였습니다.

 

차이는 0.002 입니다. 통계로는 의미가 없는 값이었습니다.​

보청기를 끼면 누구나 치매를 막는다는 말은 이 시험으로 확인되지 않았습니다.​

시험 때문에 생긴 큰 부작용은 두 쪽 모두 보고되지 않았습니다.

 

 

 

▍ "누구에게 달랐을까?"

 

 

 

 

이 시험에는 미리 정해 둔 분석이 하나 더 있었습니다.

 

참여자는 두 곳에서 왔습니다. 원래 심장·혈관 연구에 참여하던 238명과 새로 모집한 739명입니다.

 

심장·혈관 연구에서 온 분들은 이미 여러 해 동안 건강을 추적받던 분들이었습니다.

 

앞쪽 무리는 나이가 더 많았고, 인지 저하 위험 요인이 더 많았고, 시작할 때 점수도 낮았습니다.

 

 

 

 

두 무리를 나눠 보자 보청기의 효과가 서로 다르게 나왔습니다. 연구팀이 처음부터 보기로 정해 둔 비교였습니다.​

참여자 일부를 따로 본 올해 분석도 있습니다. 평균 78.1세 164명의 혈액을 3년 간격으로 쟀습니다.

 

보청기 쪽에서 신경 염증과 관련된 혈액 지표가 더 느리게 올랐습니다.

 

잘 들리지 않으면 말을 알아듣는 데 머리를 더 써야 하고, 사람 만나는 일도 줄어듭니다. 보청기가 기대를 모은 까닭이 여기 있습니다.

 

 

 

▍ "보청기는 그래도 필요합니다"

 

 

 

 

이 결과를 보청기가 쓸모없다는 뜻으로 읽으시면 곤란합니다. 이 시험이 본 것은 3년 동안의 인지 점수였습니다.

 

대화를 알아듣는 일, 사람을 만나 웃는 일은 그 자체로 삶의 질입니다.

 

호주의 50세 이상 조사에서는 청력을 바로잡은 쪽이 콜레스테롤이 높을 가능성이 28%, 당뇨일 가능성이 26% 낮았습니다.

 

2023년 미국 어르신 7,574명 조사에서도 보청기를 쓰는 분들의 치매 가능성이 낮게 나왔습니다.

 

다만 이런 조사는 원인과 결과를 가려 주지 못합니다. 건강을 잘 챙기는 분이 보청기도 잘 챙겼을 수 있습니다.

 

혈압이나 당뇨처럼 위험 요인이 많은 분이라면, 시험에서 효과가 다르게 나온 쪽에 더 가깝습니다.

 

청력 검사부터 받아 두시면 다음 걸음을 정하기가 한결 쉽습니다.

 

청력 검사 날, 혈압과 혈당 숫자도 함께 적어 가십시오.​

※ 이 글은 일반적인 건강정보이며 질병의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

 

출처​

Lin FR, Pike JR, Albert MS, Arnold M, Burgard S, Chisolm T, Couper D, et al.

Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss in the USA (ACHIEVE): a multicentre, randomised controlled trial

Lancet / 2023

 

Pike JR, Huang AR, Reed N, Arnold ML, Chisolm TH, Couper D, et al.

Effects of hearing intervention on blood-based biomarkers of neuroinflammation and neurodegeneration: a secondary analysis of the ACHIEVE randomised controlled trial

EClinicalMedicine / 2026

 

Hamrah MS, Doherty K, Bindoff A, Goldberg LR, Alty J, Kitsos A, et al.

Hearing Loss and Modifiable Dementia Risk Factors in Adults Aged 50 Years or Older Living in Tasmania, Australia

Australasian journal on ageing / 2026

 

Lee YS, Cruz JA, Kabakibi M, Moore A, Lee JA, Jun HJ

Prevalence, risk factors, and racial disparities in probable and possible dementia: the national health and aging trends study

The journal of prevention of Alzheimer's disease / 2026

 

 

 

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