내시경을 받고 「만성 위염이 있네요」 라는 말만 듣고 나오신 적, 있으실 것입니다. 워낙 흔한 말이라 대수롭지 않게 넘기게 됩니다.
그런데 위염 가운데는 결이 다른 것이 섞여 있습니다. 전문가 검토 문서는 위축성 위염을 위에서 흔히 나타나는 암 앞 단계의 상태 이라고 부릅니다.
이 글은 위 내시경을 정기적으로 받고 계신 분, 그리고 헬리코박터 이야기를 듣고도 치료를 미루고 계신 분들을 두고 씁니다.
▍ 위축성 위염이 무엇인가
미국소화기학회의 임상 진료 지침 개정본은 위축성 위염을 다루면서 가장 흔한 원인 두 가지를 꼽습니다. 오래 이어진 헬리코박터 파일로리 감염 과 자가면역입니다.
이름 그대로 위 점막의 샘이 줄어들어 위벽이 얇아지는 상태입니다. 여기서 더 진행하면 위 점막이 장 점막을 닮은 모습으로 바뀌는 장상피화생으로 넘어갑니다.
문서가 이 지침을 낸 이유도 적혀 있습니다. 미국에서는 위축성 위염의 진단과 관리에 대한 안내가 매우 제한적이라, 이 상태가 제대로 인식되지 못하는 결과로 이어진다는 것입니다.
증상만으로는 가려지지 않습니다. 속이 쓰리고 더부룩한 느낌은 위축이 없어도 생기고, 위축이 꽤 진행돼도 별 느낌이 없을 수 있습니다. 그래서 눈으로 보고 조직을 떼어 봐야 알 수 있습니다.
▍ 유럽 지침이 정한 검사 간격
유럽 소화기내시경학회를 비롯한 세 학회가 함께 낸 2025년 개정 지침은 지역의 위험도에 따라 검사 간격을 나눕니다.
● 위험이 높은 지역 - 2~3년마다 내시경 선별검사
● 중간 위험 지역 - 비용 대비 효과가 입증된 경우 5년마다
● 위험이 낮은 지역 - 권하지 않음
여기서 말하는 위험도는 연령표준화 발생률로 가릅니다. 인구 10만 명당 한 해 20건을 넘으면 높은 위험, 10~20건이면 중간, 10건 미만이면 낮은 위험입니다.
지침은 또 출신 국가와 상관없이, 처음 위내시경을 받을 때 개인별 위험도 평가와 암 앞 단계 상태의 단계 구분을 하라 고 권합니다.
반대쪽 이야기도 분명히 적혀 있습니다. 증상이 없는 80세가 넘은 분에게는 위암 선별검사나 추적검사를 시작하지 말거나 중단하라고 제안합니다.
▍ 균을 없애는 문제
헬리코박터를 다룬 국제 합의 보고서는 첫머리부터 큰 변화를 짚습니다. 이 감염이 하나의 감염병 로 공식 인정돼 국제질병분류에 올랐다는 것입니다.
그 결과로 따라 나오는 원칙이 있습니다. 원칙적으로 감염된 모든 환자가 치료를 받아야 한다는 권고입니다.
다만 치료가 갈수록 까다로워지고 있다는 점도 함께 적혀 있습니다. 항생제 내성이 계속 오르고 있어, 감수성 검사를 고려하고 1차 치료와 실패했을 때의 구제 요법을 신중히 골라야 한다는 것입니다.
이 보고서는 29개국 전문가 41명이 다섯 개 작업반으로 나뉘어 검토한 뒤 전체 투표로 정리한 것입니다. 한 사람의 의견이 아니라 합의로 모은 권고라는 뜻입니다.
▍ 결과지에서 무엇을 확인하면 되나
집에 두신 내시경 결과지를 다시 꺼내 보십시오. 「만성 위염」 이라는 말만 있는지, 아니면 다른 말이 함께 적혀 있는지를 보시면 됩니다.
● 위축 또는 위축성 변화가 적혀 있는가
● 장상피화생이라는 말이 있는가
● 조직검사를 했는가, 했다면 어디에서 몇 군데를 했는가
● 헬리코박터 검사 결과와, 치료했다면 없어졌는지 확인한 기록
마지막 항목을 놓치는 분이 많습니다. 약을 먹은 것과 균이 없어진 것은 다릅니다. 치료 뒤에 다시 확인하지 않으면 남아 있는지 알 수 없습니다.
그리고 이 검사와 치료를 어떻게 이어갈지는 나이와 함께 앓고 계신 병을 같이 놓고 정할 일입니다. 유럽 지침도 얕은 병변을 치료할 때 환자의 동반 질환을 고려하라고 적고 있습니다. 누구에게나 같은 간격, 같은 처방이 맞는 것은 아닙니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보이며 질병의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.
출처
Malfertheiner P, Megraud F, Rokkas T, Gisbert JP, et al.
Management of Helicobacter pylori infection: the Maastricht VI/Florence consensus report
Gut / 2022
Dinis-Ribeiro M, Libânio D, Uchima H, Spaander MCW, et al.
Management of epithelial precancerous conditions and early neoplasia of the stomach (MAPS III): European Society of Gastrointestinal Endoscopy (ESGE), European Helicobacter and Microbiota Study Group (EHMSG) and European Society of Pathology (ESP) Guideline update 2025
Endoscopy / 2025
Shah SC, Piazuelo MB, Kuipers EJ, Li D
AGA Clinical Practice Update on the Diagnosis and Management of Atrophic Gastritis: Expert Review
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