'연골은 돌아오지 않습니다' 계단이 무섭다면, 주사보다 다리 펴기가 먼저입니다

 

 

 

 

 

계단을 내려갈 때 시큰하면 대개 주사부터 떠올립니다. 그런데 국제 지침들이 한결같이 먼저 꼽는 것은 따로 있습니다. 약도 주사도 수술도 아닙니다.

 

이 글은 계단이나 앉았다 일어설 때 무릎이 불편한 50대 이상, 그리고 부모님 거동이 걱정되는 자녀분들을 두고 씁니다.

 

 

 

어떤 통증인지부터 가려야 합니다

 

 

 

 

무릎 골관절염은 특징이 뚜렷합니다. 쓰면 아프고 쉬면 덜합니다. 그리고 아침에 뻣뻣한 것이 오래가지 않고 짧게 풀립니다.​

열이 나거나 몸 전체가 아픈 증상은 동반되지 않습니다. 그런 증상이 함께 있다면 다른 병을 봐야 합니다.​

아침에 뻣뻣한 것이 삼십 분을 넘기거나, 여러 관절이 동시에 붓고 아프다면 결이 다릅니다. 그때는 염증성 관절염 쪽을 봐야 하고 검사 항목도 달라집니다.​

 

 

바꿀 수 있는 위험 요인은 하나입니다

 

 

 

 

정리 자료가 꼽은 가장 중요한 바꿀 수 있는 위험 요인은 과체중과 비만입니다. 나이나 유전은 못 바꾸지만 이건 바꿀 수 있습니다.​

체중이 실리는 관절이라 그렇습니다. 걷는 것만으로도 무릎에는 몸무게의 몇 배가 걸립니다.

 

체중을 줄이면 무릎에 실리는 힘이 줄어드는 것은 물론이고, 지방에서 나오는 염증 물질도 함께 줄어듭니다. 두 갈래로 도움이 되는 셈입니다.

 

많이 빼실 필요는 없습니다. 지금 체중에서 조금만 줄여도 계단을 내려갈 때 느낌이 달라졌다는 분들이 많습니다.

 

 

 

지침이 먼저 꼽는 것은 운동입니다

 

 

 

 

무릎 골관절염의 비수술 치료를 여러 나라 지침과 견줘 본 자료가 있습니다. 여기서 운동 프로그램이 효과가 있다는 것은 국제적으로 확인된 것으로 정리돼 있습니다.​

약과 약이 아닌 방법 모두 통증을 덜고 기능을 낫게 하는 데 대체로 효과가 있다고 봅니다. 다만 짚어 둘 것이 있습니다. 닳은 연골을 되돌리지는 못합니다.​

수술은 마지막입니다. 약이 아닌 방법과 약으로도 통증이 잡히지 않을 때에야 고려하라고 적혀 있습니다.

 

아픈데 왜 움직이라고 하느냐고 하실 수 있습니다. 관절을 쓰는 것과 관절을 지탱할 근육을 키우는 것은 다릅니다. 체중이 실리지 않는 자세에서 근육만 쓰는 방법이 있습니다.​

 

 

무릎과 고관절은 다릅니다

 

무릎에서 나온 연구 결과를 고관절에 그대로 옮겨 쓰는 일이 흔합니다. 그런데 둘을 견줘 본 자료는 유병률과 경과, 통증 양상, 권고되는 치료가 서로 다르다고 정리합니다.​

그러니 「관절이 아프다」 를 한 덩어리로 묶으면 안 됩니다. 무릎인지 고관절인지 허리인지, 아픈 자리를 정확히 짚는 것이 먼저입니다.​

아픈 자리를 손으로 짚어 보시면 대략 알 수 있습니다. 무릎 앞쪽이나 안쪽이 시큰하면 무릎 쪽, 사타구니나 엉덩이 옆이 당기면 고관절 쪽인 경우가 많습니다.

 

 

 

왜 운동이 먼저인가

 

약과 주사는 통증을 덜어 주지만, 무릎을 지탱하는 힘을 키워 주지는 못합니다. 관절을 감싼 근육이 약하면 같은 걸음에도 관절에 실리는 힘이 커집니다.​

운동이 지침에서 앞자리에 오는 까닭이 거기 있습니다. 통증을 덜면서 동시에 관절에 실리는 부담 자체를 줄이는 방법이기 때문입니다.​

무리할 필요는 없습니다. 의자에 앉아 다리를 펴는 것만으로도 허벅지 앞쪽에 힘이 들어갑니다. 하루에 몇 번씩, 매일이 중요합니다.

 

 

 

그래서 무엇부터 하면 되나

 

 

 

 

● 앉아서 다리 펴기 - 의자에 앉아 무릎을 쭉 폈다 내리기
● 걷기 - 평지부터, 계단 오르내리기는 무릎이 아플 때 피한다
● 체중이 실리는 계단 내려가기는 난간을 잡고 천천히​

운동은 몇 주 해서 알 수 있는 것이 아닙니다. 지침들도 장기적인 효과를 두고는 더 긴 연구가 필요하다고 적어 두었습니다.​

※ 이 글은 일반적인 건강정보이며 질병의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

 

출처​

Hall M, van der Esch M, Hinman RS, Peat G, et al.

How does hip osteoarthritis differ from knee osteoarthritis?

Osteoarthritis and cartilage / 2022

 

Kan HS, Chan PK, Chiu KY, Yan CH, et al.

Non-surgical treatment of knee osteoarthritis

Hong Kong medical journal = Xianggang yi xue za zhi / 2019

 

Gelber AC

Knee Osteoarthritis

Annals of internal medicine / 2024

 

글쓴이 · 브라보

 

 

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